Чучело огородное, а не жених…
Мама растила Надежду в строгости. Даже в десятом классе не пускала её гулять после девяти. «Поздние прогулки – прямой путь к неприятностям», – твердила она.
Надя злилась. У подруг были посвободнее правила, а она как монашка – из дома ни ногой. Но спорить не решалась. Когда дочь поступила в медицинский университет, мама продолжала держать ухо востро. А вдруг влюбится и замуж бросится? Одна студентка из её группы на втором курсе забеременела – парень, конечно, женился, но разве в этом счастье?
– Надолго ли хватит? – ворчала мать. – Учёба в разгаре, а она с ребёнком: то пелёнки, то уроки, то готовка. Родители молодые, до пенсии далеко. Вся молодость в заботах утонет…
Мама так расписала трудности материнства, что у Нади в ушах звенело.
– Мам, я пока замуж не собираюсь, тем более рожать, – отмахнулась она.
– Это дело такое – влюбишься, и готово! Моя знакомая так и сделала.
– Стоп, разве у тебя не одна подруга – Светлана? Ты про неё? – подловила мать Надя.
Та покраснела и залепетала, что подруг у неё хватало, просто со Светланой со школы дружили.
– Я помню, ты говорила, что она сама виновата. У неё ещё ребёнок больной родился.
– Не больной, а слабенький. Да мало ли что в сердцах сказано. Ты всё перекручиваешь! – оправдывалась мать.
– Точно помню. Я уже в школу ходила. Он даже у нас жил, когда Светлану в больницу положили. Тонкий такой, вечно в шарфе.
– Неужели помнишь? Да, было дело. Она одна сына растила, а тут живот прихватило. «Скорая» заподозрила аппендицит. Хоть мы и не общались, но она позвонила – попросила присмотреть. Ребёнок ведь ни при чём.
– А что между вами было? Почему поссорились, если она твоя единственная подруга? – Надя тут же переключила разговор.
– К чему копаться? – смутилась мама.
– Интересно. Ты про неё никогда не рассказывала.
– Прошлое бередить не стоит. Подруги иногда ссорятся. Главное, чтобы ты ошибок не наделала. Ребёнок – не кукла, на всю жизнь. А мужчины от проблем разбегаются. Отец твой – тому пример.
– Он говорил, что ты его не любила, поэтому он ушёл, – задумчиво сказала Надя.
– Какой вздор! Когда это он тебе наговорил? – вспыхнула мать.
– Я его нашла, ещё в школе. Ты же молчала про него. Он меня еле вспомнил.
– Почему не сказала?
– Мам, ты же сразу в бой.
– Ну и как он? Женат? – сделала вид, что не волнуется, мама.
– Пьёт. Жена ушла.
– Что ж… Заслужил, – вырвалось у неё. – Не любила бы – замуж не пошла. Но он сложностей испугался. А я… хоть и тяжело было одной, но облегчение почувствовала.
Разговор впечатлил Надю. Многое прояснилось. Но лезть в душу к матери она не стала – тайны рано или поздно сами всплывут.
Она блестяще окончила университет и устроилась в лучшую больницу города.
Как-то мама вернулась из магазина:
– Встретила Людмилу Петровну, свою бывшую коллегу. У неё внучка родилась – сияет от счастья! А ты всё в невестах ходишь. Двадцать шесть уже…
– То ты меня от парней прячешь, то упрекаешь! Теперь внуков захотела?
– Я мать – хотела уберечь тебя. Сама такая же будешь.
– Ладно, хватит, – Надя махнула рукой.
– Не сердись… Может, будет кому-то симпатична? У моей подруги сын есть…
– Тот самый хилый? Мам, только не больных детей подруг!
– Он здоров! Программист.
– И почему же до сих пор холостой? – язвительно спросила дочь.
– Работой занят. Кстати… я их завтра пригласила, – виновато призналась мама.
– Что?! А меня спросить? Ладно, завтра я на работе – без меня разберётесь.
– Танюш… просто чай попьём. Останься, пожалуйста.
– Ладно, но без сводничества. Иначе уйду.
В субботу мама с утра пекла пироги. К обеКогда Надя увидела, как Георгий заботливо помогал её матери накрывать на стол, в её сердце вдруг шепнуло: «А может, и правда не чучело, а самый что ни на есть настоящий?»
