— Ира, ты не поверишь! Только что видел женщину — вылитая ты! Если б не знал, что у тебя нет матери, поклялся бы — это она… У тебя случайно старшей сестры нет? — муж Дмитрий подошел сзади с тележкой, заваленной продуктами.
— Что? Какая сестра? — удивленно подняла бровь Ирина, изучая состав на баночке с пюре.
— Пойдем, покажу. Только осторожно… Хотя, она уже на тебя смотрит. Да это же твоя копия, только постарше! — Дмитрий азартно потянул Ирину в соседний ряд между стеллажами.
— Куда ты меня тащишь?! Нет у меня никакой сестры! — раздраженно поправила шапку маленькому Вове, сидевшему в тележке.
— Да взгляни! Может, родственница, о которой ты не знаешь? Как в сериалах! — не унимался Дмитрий.
— Пошли отсюда! — прошипела Ирина, выхватывая тележку, и направилась в молочный отдел.
Она шла быстро, щеки горели. Еще мгновение — и казалось, она рухнет на пол, зарыдав. А ведь прошло семь лет…
…Мать растила Иру одна. Об отце девочка знала лишь со слов матери, да и те были скупы. В тот год, когда Ира пошла в первый класс, мать вышла за Сергея Викторовича. Счастливое детство кончилось тогда же.
Новый муж переехал в их двушку. Ире досталась крохотная комната, а взрослые заняли другую. Мать велела называть Сергея Викторовича папой. Но в душе он так и остался «дядей Серёжей» — холодным, чужим.
Он критиковал падчерицу по любому поводу. Сначала она молчала, потом стала огрызаться. Но дядя Серёжа быстро ставил её на место:
— Рот закрой! Я тебя кормлю и одеваю! Не нравится — вали отсюда!
— Меня мать одевает, — бурчала Ира, надеясь на её поддержку.
— Ирина! Немедленно извинись! — строго звучал материнский голос.
…Когда Ире исполнилось четырнадцать, родился брат. Мать сияла — наконец родила мужу сына. Дядя Серёжа носился с наследником.
А жизнь Иры превратилась в ад.
— Ира, посиди с братом, мы поедим! — командовала мать.
— Ладно… — Девочке оставалось лишь подчиниться.
— Да что он орет?! Бестолочь! Никакого покоя! — орал дядя Серёжа.
Так прошло четыре года. Ира окончила школу, поступила в университет. В августе ей исполнилось восемнадцать…
— Собирай вещи. Заключила договор на общагу, первый семестр оплатила. Дальше сама, — равнодушно бросила мать.
— Какая общага?! — Ира вскочила с дивана.
— Студенческая. Ты ведь не из Москвы теперь, — усмехнулась мать.
— Я не собиралась съезжать!
В комнату ворвался дядя Серёжа:
— Нахлебница! Мы втроём в одной комнате ютимся, а пацану уже четыре! Поняла?! Или вечно на шее сидеть будешь?!
— Я тут прописана!
— Плевать! Собирайся и вон! А не то вещи на лестницу выкину!
Мать молчала. В день переезда сунула Ире в руку пятьсот рублей.
Так Ира оказалась в общаге. Стипендии не хватало даже на еду.
Однажды она пришла к матери за деньгами. В подъезде пахнуло краской. Дверь оказалась открыта.
— Ты чего явилась? — в прихожей стоял дядя Серёжа.
— К маме.
— Ремонт идёт! Стой тут! — рявкнул он и скрылся в её бывшей комнате.
Вышла мать:
— Ирка, что случилось?
— Денег не хватает до стипендии.
— А где твоя стипендия?
— Её на месяц не хватает! У всех родители помогают!
— Попрошайка! — заорал дядя Серёжа. — Живи как все! Нам сына поднимать, на море везти! Ты своё уже получила!
Мать потупилась:
— Он прав. Как-нибудь сама…
Ира выбежала, не слыша вслед ни слова.
В общаге она рыдала, пока не поклялась себе:
— Никогда больше! Выживу. Назло им.
Она устроилась на первую работу. Потом на вторую, третью… Раздавала листовки, мыла полы в кафе, работала администратором.
После университета уехала в Питер. Подальше от прошлого.
— Чтобы не встретить их… — говорила подругам.
Но судьба распорядилась иначе.
В новой компании её ценили. Там она и встретила Дмитрия. После корпоратива он проводил её домой. В тот вечер, войдя в квартиру, Ира обнаружила потоп. Первой мыслью было позвонить ему.
Через пять минут он уже был на месте. Вызвал аварийку, а потом они до утра вытирали воду.
Так начался их роман. Родители Дмитрия приняли Иру как дочь. Свекровь дарила ей ту ласку, которой не хватало от матери.
Свадьбу сыграли без родных. Ира говорила, что матери нет в живых. Через три года родился Вова…
…
— Ир, ты плачешь?! — Дмитрий растерянно смотрел на неё.
— Да… Хотя клялась себе… — она вытерла слёзы.
— Кто та женщина?
— Мать…
— Но ты же говорила, что её нет…
— Для меня нет. Пошли домой.
Она торопилась выйти, но у дверей их ждала та самая женщина.
— Здравствуй, дочка…
— Здравствуй.
— Ты тут живёшь?
— Да.
Женщина перевела взгляд на Вову.
— Внук?
— Сын.
— Ну мне-то внук…
— Тебе он никто.
— Дочка, я могла бы…
— Не надо. Как-нибудь сама.
Они ушли. Мать осталась стоять, глядя им вслед.
Позже Ира рассказала Дмитрию всё. Про детство. Про предательство. Плакала, упрямо думая, что в следующий раз слёзы будут от счастья — на свадьбе сына…
