— Да кому ты теперь сдалась! В старости тебя ждут одни коты! — орал муж.
Маргарита стояла, словно парализованная, глядя на человека, который когда-то был её любимым. Теперь в его глазах она видела только злобу и презрение.
Маргарита и Игорь прожили вместе двадцать пять лет. Начинали как бедные студенты, едва сводя концы с концами, но со временем их жизнь наладилась. Было всё — и радости, и потери. Они пережили трудные времена, и теперь, казалось бы, могли пожить для себя. Однако судьба распорядилась иначе — у Игоря появилась любовница.
Маргарита всегда была хранительницей семейного очага. Пока муж работал, она создавала уют: встречала его вкусным ужином, держала дом в безупречной чистоте.
Потом появились дети, и она целиком погрузилась в материнство.
Дни сливались в бесконечный круговорот: утренние кружки, детский сад, школа, бесконечная готовка (Игорь терпеть не мог разогретое), уборка, магазины. Времени на себя не оставалось.
Но мужу она никогда не отказывала в ласке.
Жили хорошо, дружно — так ей казалось.
Дети выросли, разъехались.
И вот, спустя столько лет, он собрался уйти.
— Посмотри на себя! Вся сморщенная, забитая! Кому ты такая нужна? — Игорь бросил на неё ледяной взгляд. — Другие женщины следят за собой, а ты… старуха.
Он швырнул в сумку самое необходимое и резко направился к двери.
— Остальное потом заберу.
Дверь захлопнулась. В квартире воцарилась гнетущая тишина.
Маргарита опустилась на стул, не в силах осознать происходящее. Потом подошла к зеркалу — перед ней стояла измученная женщина с печальными глазами и первой сединой.
— Да, запустила себя, — прошептала она. — Парикмахерская… И работу искать.
На следующий день она сделала стильную стрижку, записалась в бассейн. Раздавленная, но не сломленная, Маргарита знала: нельзя сидеть и страдать. Надо двигаться, чтобы заглушить боль.
Возвращаясь домой, у мусорных баков она услышала жалобный скулёж.
Маленький, грязный щенок дрожал от холода, его глаза были полны страха. Сердце дрогнуло — она взяла его на руки.
— Сорок котов… — усмехнулась она про себя.
Время шло.
Щенка она назвала Барсиком. Он рос умным и преданным.
Маргарита прошла курсы, начала работать удалённо — готовила презентации. Денег хватало, заказов становилось всё больше.
Они с Барсиком гуляли в парке, завели новых друзей среди собачников. Мысли о бывшем муже посещали её всё реже.
Однажды на площадке появился мужчина с псом, копией Барсика. Оказалось, он подобрал его неподалёку от того места, где Маргарита нашла своего.
Андрей, так его звали, оказался приятным собеседником. Они стали встречаться на прогулках, потом он пригласил её в театр.
Так началась их история — спокойная, зрелая любовь.
Новая семья: двое взрослых людей, две собаки.
А когда переехали в загородный дом, завели ещё и кошек. Правда, всего двух — не сорок.
