**Под куполом правды**
В школе Артём был не самым примерным учеником, но учился блистательно. За пятёрки его хвалили, за дерзость — ругали. Высокий, с тёмными глазами и обаятельной усмешкой, он притягивал взгляды девочек. Они кружили вокруг него, а он, пользуясь этим, менял подруг, как перчатки.
Алевтина училась с ним с первого класса. К шестому она поняла, что её полнота — не просто особенность, а мишень для насмешек. Одноклассники дразнили её «булочкой», и хоть она научилась пропускать колкости мимо ушей, с годами они ранили сильнее. Особенно когда девочки на переменах шептались о мальчишках, о том, кто кому подмигнул или «случайно» задел в коридоре. Алевтину никто не замечал. Парни лишь бросали обидные прозвища, проходя мимо. Дома она заливалась слезами.
— Мама, почему я такая? Почему я одна такая в классе? — спрашивала она, сжимая кулаки.
— Ты ещё вырастешь, всё изменится, — гладила её по голове мать. — Ты же ещё ребёнок.
Но мать видела: дочь сильно выделялась среди сверстниц. Больнее всего Алевтину ранил Артём. В старших классах он встречался с Алиной — холодной, надменной красавицей, которая с удовольствием травила её. Артём подыгрывал — то ли чтобы угодить Алине, то ли из-за подростковой жестокости. Их насмешки обжигали, а Алевтина молчала, лишь слёзы капали на тетрадь.
Школа закончилась. Одноклассники разлетелись кто куда: Артём поступил в архитектурный институт, Алина — в колледж, Алевтина — в технический университет. Их пути разошлись.
Однажды Артём возвращался с речки за городским парком. Он гулял с друзьями, празднуя удачный проект. Вдруг его взгляд упал на девушку, стоявшую у воды. Она кормила уток, и её синие глаза, ясные и тёплые, словно притянули его. Артём, не раздумывая, оставил друзей и подошёл.
— Артём, — представился он, протягивая руку. — А вас как звать, прекрасная незнакомка? Может, прогуляемся? Или сразу распишемся? — усмехнулся он, доставая визитку.
Девушка нахмурилась, но визитку взяла. Развернулась и ушла. Артём бросился следом.
— Прости, если что не так! Немного выпил, друзья, понимаешь… Позвони, буду ждать, честно!
На следующий день он не отрывал глаз от телефона. К обеду пришло сообщение: «Алевтина». Сердце Артёма ёкнуло, будто он выиграл джекпот. Он тут же ответил, поблагодарил и пригласил на свидание. Вечером, с букетом роз, он ждал её, боясь, что она не придёт. Но Алевтина появилась, и её улыбка растопила его тревогу. Свидание прошло как в сказке.
С каждым днём Артём узнавал её лучше. Она была добра, умна, начитанна, увлекалась вышивкой и йогой. В двадцать восемь она выглядела юной, будто время её не коснулось. Артём влюбился по-настоящему, хотя до этого у него было немало романов. Даже два года жизни с другой девушкой не привели к браку — он не был готов. Но с Алевтиной всё было иначе.
Единственное, что его смущало, — её вера. Алевтина ходила в церковь, молилась, соблюдала посты. Артём не спрашивал, боясь задеть.
— Может, у неё свои раны, — думал он. — Что-то, о чём она не говорит. В соцсетях она скрытна, не любит совместных фото. Может, стесняется?
Он решил, что это её право, и надеялся, что со временем она откроется. Полгода пролетели незаметно. Артём предложил жить вместе.
— Артём, прости, но я не готова, — мягко ответила Алевтина. — У нас и так всё быстро. И ты знаешь, я верующая. Для меня важно, чтобы всё было правильно. Жить вместе — только после свадьбы.
Артём не обиделся. Напротив, он увидел в её словах силу и уважал её выбор. Их жизнь текла спокойно: работа, вечера вдвоём. Однажды, после удачного проекта, Артём предложил съездить в соседний город.
— Поехали, — оживилась Алевтина. — На машине часа четыре, да?
— Скорее пять, я не гонщик, — усмехнулся он.
Дорога пролетела в разговорах. В кафе за чашкой кофе Артём вдруг сказал:
— Аля, будь моей женой. Пойдём, выберем кольцо прямо сейчас.
Она замолчала, потупила взгляд и ответила:
— Артём, я верующая. Ты ни разу не был в церкви. Для меня важно, чтобы ты понял мою веру, исповедовался, поговорил с батюшкой. И ещё… нужно познакомиться с моими родителями.
— Но ты сама не хотела меня с ними знакомить! — начал он, но вдруг увидел купола церкви неподалёку. — Идём!
Он схватил её за руку. У входа в храм Артём твёрдо сказал:
— Сейчас исповедуюсь и узнаю всё про венчание.
Алевтина не успела возразить. Батюшка стоял у алтаря. Артём, не давая ей слова вставить, заговорил о венчании.
— Сначала нужно подготовиться, — спокойно ответил священник. — Исповедь — не главное, но я никому не отказываю. Пройдёмте.
Исповедь была короткой. Батюшка задавал общие вопросы, Артём каялся в своих грехах — минут на пять. Священник благословил его и отпустил грехи.
Артём, окрылённый, снова предложил Алевтине выйти за него. Но она молча вышла из церкви. Он кинулся следом.
— Аля, что случилось? Почему ты ушла?
— Я не могу лгать под куполом, — её голос дрожал. — Артём, ты правда меня не узнал? Я — Алевтина Смирнова, твоя одноклассница.
Артём замер. Лицо его побелело. Он вглядывался в её глаза, пытаясь вспомнить. Шум в ушах заглушал всё. Он опустился на скамью у церкви.
— Теперь вспомнил, — прошептал он. — Алевтина… ты была…
— Минус сорок пять килограммов, — тихо закончила она.
Артём молчал, раздавленный стыдом. Прошлое накрыло его волной. Он вспомнил, как травил её, как смеялся вместе с Алиной. Вспомнил её слёзы. И ещё один случай — в девятом классе. Отец Алевтины поймал его после уроков, схватил за грудки и прошипел:
— Если ещё раз тронешь мою дочь, я тебя сам накажу. Понял?
Тогда АртОн поднял голову, посмотрел ей в глаза и тихо произнёс: «Прости меня, если сможешь, но я больше не убегу».
