Её смех вонзился в сердце, будто нож, перехватывая дыхание…
Ещё в университете Иван влюбился в Настю. Бывают такие лица — открытые, тёплые, с первого взгляда вызывающие доверие, будто знакомые с детства. Именно такое было y Насти — миловидное, с умными карими глазами, обрамлёнными пушистыми ресницами…
Улыбалась она ослепительно. Весь курс был в неё по уши. С ней можно было болтать часами, шутить, флиртовать, но никого из парней она не выделяла. Отшучивалась, мол, занята учёбой, а лишние отношения только помешают.
Ребята не обижались. Чего злиться, если она ко всем одинакова. Иван даже не пытался добиться её расположения. Просто тихо любил.
Как-то поздним вечером, возвращаясь из университета через парк, он заметил на скамейке девушку. Присмотревшись, узнал Настю. Она сидела, низко склонив голову, и всхлипывала. Он никогда не видел её грустной, не то что плачущей.
— Настя?! Что случилось?
Она взглянула на него и отвернулась.
— Я вижу, ты расстроена. — Иван присел рядом. — Может, помогу? Кто обидел? — В ответ — молчание.
— Не хочешь — не говори. Но одной здесь сидеть не стоит. Давай проводи тебя. Всё равно не отстану, — твёрдо сказал он.
Настя поднялась.
— Пойдём, — коротко бросила она.
Шли молча. Она то и дело всхлипывала, и Ивану стало нестерпимо жаль её. Постепенно успокоилась.
— Правда, ничего не случилось? — снова спросил он.
— Всё в порядке. Просто… день такой. Не спрашивай, — буркнула Настя.
На следующий день в университете они переглянулись, будто храня общую тайну. Настя вела себя как обычно, лишь тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь. Но кто из студентов не засиживался допоздна?
Потом она попросила у него конспекты.
— Ты же была на лекции, — удивился Иван.
— Не записывала. — Взяла тетрадь и ушла.
С тех пор они чаще садились вместе. А позже Иван осмелел и позвал её в кино.
— Что, с Настькой крутишь? — как-то спросил Сергей.
Они дружили с первого курса.
— Да нет, просто пару раз в кино сходили.
— Ну-ну. Раскрой секрет, как растопил её сердце?
Иван отшутился. Вскоре все привыкли видеть их вместе. Если Настя опаздывала, преподаватели спрашивали у него. Он важно отвечал: «Заболела». Хотя обычно она просто просыпала пары, предупредив его звонком.
Иван жить без неё не мог. Терял сон, думал о ней каждую минуту. Признался в любви и неуклюже предложил руку и сердце. Настя, как всегда, отшутилась. Но он не сдавался. Боялся, что её уведут. Родители отговаривали: рано, учёбу закончить бы, квартиру купить…
Но он настоял. Свадьбу сыграли скромную, перед последним курсом.
— Денег лучше дайте, съёмное жильё найдём, — сказал Иван отцу.
Отец поддержал, мать лишь вздыхала. Друзья летом разъехались, потому гуляли только с теми, кто остался в городе. Остальные обиделись и первое время не разговаривали.
Счастье распирало его. Теперь они с Настей не расставались. Госэкзамены она сдавала уже с округлившимся животиком. В октябре родился сын Сашка.
Гордости не было предела! Женился на лучшей девушке на курсе, вот и наследник подрос. Через год взял ипотеку и купил квартиру.
С Настей было надёжно. Всё успевала: дом в порядке, ужин готов, ребёнок ухожен, гостей встречала с улыбкой. Заходили друзья без предупреждения — всегда накрывала стол.
Друзья женились, разводились, снова женились. А они с Настей — вместе. Как-то зашёл Сергей. Пожаловался, что подал на развод.
— Смотри, Насть, если бросит — я тебя заберу, — полушутя сказал он.
— С чего бы мне её бросать? — засмеялся Иван.
— Да пусть попробует! — Настя погрозила мужу кулаком.
— Завидую вам, честно, — вздохнул Сергей.
Шли годы. Сашка вымахал, басом кричал с порога, что голоден. Ссорились редко, а после Иван готов был горы свернуть, лишь бы помириться.
А потом… Гром среди ясного неба — Иван изменил.
На работу пришла новая сотрудница — переводчица с китайского. Когда он впервые увидел Лизу, худенькую, светловолосую, подумал: «Как в ней душа держится?»
Благодаря её обаянию и языку заключили выгодную сделку. Отмечали в ресторане. Лиза блистала в вечернем платье, танцевала с китайским партнёром. Иван не сводил с неё глаз. Захотелось спрятать её от всех, защитить.
Подвёз домой. Она пригласила на кофе… Не удержался. Трезвый, а будто туманом заволокло…
Проснулся ночью в чужой квартире. Оделся и рванул домой. Настя лишь спросила утром, во сколько вернулся. Ни сцен, ни упрёков. Солгал, что задержался на деталях сделки.
На работе избегал Лизу. Но через три дня она поймала его на парковке. Подвёз, но заходить отказался.
Первым заподозрил неладное Сергей.
— У вас что-то есть?
— Да нет.
— Как нет? Она на тебя глазеет, ты её катаешь… Осторожней, таких лучше стороной обходить. Смотришь — хрупкая, а потом жизни не даст. Моя первая такая была. А Настька — что на уме, то и на языке. С Лизой не угадаешь.
— Да ладно, просто пару раз подвёз, — отмахнулся Иван.
Но уходил с работы пораньше, чтобы не встретить её.
Однажды Лиза зашла в кабинет, попросила помочь с вещами.
— Не могу, — отказался он. — Сашке гитару обещал купить. — И сбежал.
А через день она объявила в коридоре, что беременна. Иван обомлел. С Настей всё было под контролем — врачи запретили ей рожать после сына. Как так?
Подвёз Лизу. В машине она ревела, как когда-то Настя. Жалость грызла его.
— Я женат. Что тебе от меня нужно?
— Аборт не сделаю. У меня резус отрицательный. А мама… у неё сердце не выдержит…
Ночи напролёт Иван думал, как выпутаться. Боялся, что Лиза разрушит его жизнь, расскажет Насте.
Сергей заметил его состояние. Иван сознался.
— Предупреждал же. Что будешь делать?
— Помогу ей. Не брошу же.
— А Настя?
— Она сильная. А Лиза…
— Даёшь… Всыпать бы тебе, чтоб прозрел, — вздоОн опустился перед ней на колени, обнял её стройные ноги и зарыдал, а она тихо провела рукой по его взъерошенным волосам, и в этом жесте была вся её бесконечная боль и прощение.
