— Ну всё, Саня, мне домой пора. Уже весь вечер с тобой торчу. Жена голову оторвёт, — Владимир шлёпнул ладонью по столу. — А ты куда?
Александр только плечами пожал.
— Слушай, иди-ка ты лучше к Светке. Девка-то видная, гляди, пока ты тут шатаешься, кто-нибудь её приберёт к рукам.
«Да кому она?» — чуть не вырвалось у Александра по привычке, но он вовремя прикусил язык. А ведь правда: вокруг полно баб, а он всё о Светке думает.
— Ладно, как знаешь. Пока. — Владимир поднялся и зашагал к выходу.
Александр оглядел зал. За столиками — парочки, компании. Одному сидеть стало неловко. Он поманил официантку.
— Счёт, пожалуйста.
Та кивнула и исчезла, но вскоре вернулась с чеком. Сумма оказалась вдвое больше ожидаемой. Зря отказался платить пополам с Володей. Александр достал карту, сунул её в папку, мысленно молясь, чтобы хватило. Наличка ещё пригодится.
Официантка вернулась, улыбнулась, протянула карту. Александр выдохнул. Раньше он ворчал, что жена слишком много тратит, а за неделю вне дома спустил всю заначку. Кафе, гостиница, рестораны, водка — всё в копеечку.
Когда деньги кончились, договорился с охранником ночевать в офисе. Платил налом. Куда деваться?
Сегодня к нему ненадолго подсел Володька. Всё, пора заканчивать эту канитель. Володька прав. Александр вышел на улицу и ёкнул от холода. После уюта кафе — резкий перепад. Весна. Может, домой? Но нет, выпил. Мириться трезвым надо. И он потопал в офис.
Охранник впустил его, предупредил: «Свет не включай, а то уволят». Александр отсчитал две тысячи, поднялся на третий этаж. Фонариком отпер комнату отдыха. Повесил пиджак на стул, лёг на жёсткий кожанный диван, закинул руки за голову. Спать не шло.
Перед сном он вспоминал, как познакомился со Светкой. Стройная, кареглазая, сразу запала в душу. Если бы не Володька с Генкой рядом, может, и не подошёл бы. Но с их поддержкой шагнул уверенно:
— Как вас зовут?
Она удивлённо подняла брови.
— Светлана.
— Красиво. Редко такое имя встретишь, — выдал он заезженную фразу из «Иронии судьбы». — А я Александр.
— Михалков? — она рассмеялась, и лёд растаял.
С тех пор прошло почти двадцать четыре года. Двадцать три из них — в браке. Любил её. Любит и сейчас. Только вот на этом диване и понял. Зачем тогда полез к бухгалтерше Людке? Что искал?
Конечно, мог бы сейчас к ней пойти — обрадуется. Но нет. Тогда точно конец.
Женские взгляды он замечал всегда. Легко клеил продавщиц в магазинах. Знал, что нравится. Даже жалел, что несвободен.
Теперь гулял один по ТЦ. Взгляды скользили мимо. Шутки не смешили. Оказалось, всю свою уверенность он черпал в ней. Рядом с ней старался быть остроумным, крутым.
А перед кем теперь красоваться? Одни — сопливые, другие — перезрелые.
В обед заезжал домой, пока Светка на работе, а дочь в универе. В прихожей — чемодан с его вещами. Принимал душ, брился, доставал чистую рубашку. Грязную — в стиралку. Не выкидывать же. Сегодня видел: в ванной развешаны постиранные. Намёк? Готовы простить? Святая женщина, а он… В глазах запершило. Переоделся и смылся, пока дочь не вернулась.
Володька прав. Надо идти мириться.
Мужик видный, должность приличная. Жена — красавица, дочь — умница. Чего ещё надо?
Александр сжал ладони между колен. Вспомнил, как месяц назад забыл про юбилей Светки. Хорошо, Лерка напомнила:
— Пап, ты маме подарок купил?
— Выбираю.
— Да когда? В четверг же праздник!
— А сегодня что?
— Вторник! Ты что, забыл?!
— Уф… Ну хоть время есть. О чём-нибудь говорила?
— В бассейн хочет.
В четверг подарил букет и годовой абонемент в лучший бассейн города.
Кто бы знал, чем обернётся этот подарок…
Светка следила, чтобы рубашки были выглажены, брюки — отутюжены. Он знал: дома ждёт ужин, дочь будет клянчить деньги:
— Папочка, ты лучший!
А теперь он — как бродяга.
Женские взгляды потускнели. Будто без неё он — как блюдце без чашки.
Неделю назад бухгалтерша Людка, кудряш— А теперь иди домой, — сказала Светка, приоткрывая дверь, и в её глазах мелькнуло что-то такое знакомое, от чего у Александра ёкнуло сердце.
