Внешность обманчива
Светлана нервно сжимала ладони, когда за кулисами объявили её имя. Сердце стучало так быстро, будто она снова стояла на школьной дискотеке, где никто не звал её танцевать. Глубокий вдох — и она шагнула под яркий свет софитов.
Зал встретил её холодным молчанием. Кое-где слышались шёпоты — кто-то усмехнулся, кто-то бросил с насмешкой:
— Ну и гадкий утёнок…
Перед ней стояли четверо мужчин с воздушными шариками в руках. Правила просты: если человек не хочет продолжать — лопает шар. Едва занавес закрылся, как три громких хлопка разорвали тишину. Даже ведущий удивился:
— Три отказа сразу? Хорошо хоть не все четыре!
Светлана старалась не показывать дрожь в голосе.
— Представься, — сказал ведущий.
— Светлана Козлова. Мне тридцать два.
— Ого, бабулька! — громко фыркнул один из участников.
— Чем занимаешься? — не отступал ведущий.
— Я учительница.
Кто-то тут же язвительно засмеялся:
— На зарплату в двадцать тысяч? Да ну, это же нищета.
Ведущий продолжил:
— Что для тебя самое важное?
В груди у Светланы потеплело.
— Быть хорошей матерью для моей дочери.
— О, ребёнок! Да ещё и без мужа! — раздалось из зала.
— Лучше бы ты сразу вышла в фартуке, — добавил второй.
Она опустила взгляд. Ей уже надоело оправдываться перед теми, кто всё равно не хотел её слушать.
Ведущий повернулся к мужчинам:
— Владик, ты первый лопнул шар. Почему?
Тот презрительно осмотрел её:
— Она выглядит как бомжиха. Мне нужна девушка, с которой не стыдно выйти в люди.
— Артём? — обратился ведущий ко второму.
— Я не настолько богат, чтобы содержать учительницу, — пожал плечами тот.
Третий был прямолинеен:
— Мне не нужны чудики на моей шее в тридцать лет.
Лишь один — Денис — оставил шарик целым.
— Денис, тебя ничего не смутило?
— Нет, — улыбнулся он. — Я вырос без отца. Уважаю женщин, которые ставят семью выше всего.
Зал зашумел:
— Ну и лох! Добряк-переросток!
Но Денис не смутился:
— Главное — душа.
Ведущий подошёл к финалу:
— Денис, хочешь пойти со Светланой на свидание?
— Конечно, — ответил он твёрдо.
Светлана впервые за вечер улыбнулась искренне:
— Я бы согласилась… Но сначала я должна кое-что сказать.
В зале повисла тягостная тишина.
— Я не учительница. Я — владелица одной из самых крупных модных сетей в России. Моё состояние — больше миллиарда рублей.
Мужчины переглянулись в шоке:
— Что?! Не может быть!
Она продолжила:
— В школе надо мной издевались из-за внешности. Единственный, кто верил в меня — мой муж Игорь. Он помог мне подняться. Мы были счастливы… пока его не забрала болезнь. После этого я разочаровалась в людях — всем нужны были либо деньги, либо красивая обёртка. Вот почему я пришла сюда.
Денис посмотрел ей прямо в глаза:
— Ты потрясающая. Спасибо за честность. Я бы с радостью провёл с тобой этот вечер.
Она кивнула:
— Ты оказался единственным, кто увидел во мне человека.
Они ушли со сцены вместе, а остальные остались — с лопнувшими шарами и пустыми взглядами.
