— Артём, мы в субботу на день рождения Славика соберёмся. Посидишь с нами? Я Люду позвала, тебе понравилось, как мы тогда вместе пели. Ну что, придёшь? — Варя многозначительно улыбнулась.
Артём согласно кивнул: — А как же, конечно приду на день рождения брата. — Тогда до субботы, к двум ждём, пока!
Старший брат Артёма Вячеслав два года назад женился. Варя — задорная, симпатичная девушка, Артём радовался за брата. Славик, его старший брат, всегда нравился девчонкам. Высокий, крепкий, улыбчивый. Работает прорабом, начальник!
Артём всегда понимал, что во всём уступает брату. И в росте, и в обаянии, и в везении. Он искренне радовался за Славика, за его счастье и удачливость. А вот у самого Артёма всё складывалось не так гладко. Почему-то девушки, которые ему нравились, им не интересовались. Но Артём не опускал руки, работал над собой. Каждый день занимался на турнике возле дома. До брата ему было далеко.
То, что Артёму давалось с трудом, Славик получал просто так. Вот и сейчас, зная, что у Артёма нет девушки, Варя снова зовёт свою подругу Люду. Люда в разводе, детей у неё нет, похоже, брат с женой хотят его жизнь устроить. Но Люда ему совсем не по душе. На день рождения брата он пойдёт, конечно. Ведь кроме Вячеслава, его жены и родителей, у Артёма больше никого нет.
В субботу мама с Варей накрыли отличный стол. Артём поздравил брата, подарил спортивные часы, о которых Славик давно мечтал.
— Спасибо, братан, — Славик примерил часы, встал перед зеркалом, довольный осмотрел себя.
Варя с восхищением смотрела на мужа.
А Артём подумал: — Видимо, у меня никогда не будет девушки, которая так на меня посмотрит. Которую я буду любить без памяти, и она ответит мне тем же, увидев во мне мужчину всей своей жизни. Девушки, которая вдохновит, подарит детей и с которой я буду счастлив. Видно, это не для меня. Да и за что любить такого, как я — неказистого парня с не самой высокой должностью и зарплатой?
— За тебя, брат! Желаю успехов во всём, — Артём поднял бокал. — За тебя, Славик, я горжусь, что у меня такой брат!
— Спасибо, хвалишь, пусть и у тебя всё будет, а за это тебе ничего не будет! За нас, братишка! — Славик растрогался, хлопнул Артёма по плечу.
Краем глаза Артём заметил, что Варя что-то шепчет Люде, и обе смотрят на него. Ну и пусть. Пусть шепчутся.
В итоге на дне рождения брата Артём перебрал. Не то чтобы сильно, но всё же. И почему-то пошёл провожать Люду. Варя предложила: — Артём, Люда уходит, вам почти по пути.
Славик поддержал: — Да-да, Артём, прогуляйся, проводи девушку.
Эх, да, всё-таки он лишнего выпил, ясно. Иначе бы не поддался. Вечер был тёплый, они с Людой шли, разговаривали. И вдруг пошёл дождь! Люда, кстати, оказалась не скучной собеседницей.
— Ой, какой ливень! А вот и мой дом, — Люда весело улыбнулась. — Может, зайдёшь? Переждёшь дождь, чаем угощу.
И Артём зашёл.
Она знала, что делала. В тепле и после чашки ароматного чая Артём совсем расслабился. А Люда подошла совсем близко. Улыбалась ему, словно подбадривая. Потом застилала кровать, высоко взмахивая руками, разноцветной простынёй. А Артём смотрел и думал: как странно, она чужая, зачем яИ в этот момент он вдруг понял, что Люда для него — не конец, а лишь начало нового пути, полного неожиданных поворотов, где счастье всё-таки найдёт его.
