Неожиданная встреча: как одна поездка изменила жизнь таксистки
Марина взглянула на календарь и тихо вздохнула. Подходила к концу очередная смена — утомительная, как всегда. Газету с объявлениями она перебирала в который раз — ничего подходящего. Хотелось сменить работу: вечные ночные смены, копеечная зарплата, дети одни дома, а ей давно не шестнадцать.
В дверь постучали. Открыл старший сын Сергей, и в прихожей раздался звонкий голос:
— Ну здравствуй, хозяюшка!
На пороге стояла её подруга — бойкая и весёлая Люда. Она влетела, словно вихрь, с пакетами, полными фруктов, пирожных и бутылкой вина. Дети тут же облепили её, как пчёлы мёд. Люда, не переставая болтать, раздавала угощения, расспрашивала про школу и уже успевала мыть виноград на кухне.
— Люд, опять ты?! — улыбнулась Марина. — Деньги девать некуда?
— Это не тебе, а для настроения. Хотя и тебе кое-что припасла, — подмигнула подруга.
— Не томи. Что на этот раз?
— Новая работа, подруга. Завтра выходной, а послезавтра — собеседование.
— Какая работа? — удивилась Марина. — Почему я в последний момент узнаю?
— Потому что ты вечно сомневаешься. Вот я и решила за тебя!
Когда стол был накрыт, Люда налила вина и торжественно подняла бокал:
— За твою новую жизнь!
— Постой! Рассказывай, куда ты меня устраиваешь?
— В такси.
— Что?!
— У тебя же машина простаивает, бензин есть. Работы — невпроворот, клиентов — как грибов после дождя. Да и женщины там водятся. Не бойся, тебя уже ждут.
Марина смеялась и качала головой, но уже через две недели сидела за рулём, подвозя пожилую женщину в районную больницу.
— Ой, красавица ты моя! — восторгалась бабушка. — Давно ли девки за баранку сели? Это мужнина машина?
— Моя. Муж погиб, — тихо ответила Марина.
— Ничего, ласточка. Увидишь, эта работа тебе счастье принесёт.
С тех пор Марина оставила старую работу. Заработки в такси оказались лучше, а дни наполнились новыми лицами, разговорами и странным чувством, что жизнь не закончилась вместе с мужем.
Иван ушёл три года назад — простуда, переросшая в воспаление лёгких. Марина до сих пор корила себя, что не настояла на госпитализации.
В день поминок они с детьми — Сергеем, Васей и маленькой Настей — поехали на кладбище.
— Мам, ты сегодня дома будешь? — спросил Сергей.
— Хотела бы, сынок. Но у Насти сандалии развалились, а твои кроссовки еле дышат. Придётся подработать — сегодня заказов много.
И она поехала. Заказы сыпались один за другим. После полуночи раздался звонок от диспетчера.
— Алло, это Алексей. Я за городом, но у меня срочный заказ. Клиент платит хорошо. Возьмёшь?
— Конечно, давай адрес.
Марина подъехала к гостинице. Из вестибюля вышел мужчина и сел на заднее сиденье.
— Доброй ночи. На Дубровку, пожалуйста, — коротко сказал он.
Марина замерла. Сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди. В зеркале она увидела… Ваню. Нет, не может быть! Голос, манера сидеть, даже руки — всё его. Но ведь он умер. Она сама закрыла ему глаза.
— Всё в порядке? — спросил пассажир.
— Кто вы? — прошептала она, едва не теряя сознание.
— Разве это важно? — удивился он.
Марина остановила машину и вышла, жадно глотая воздух. Мужчина последовал за ней, явно сбитый с толку.
— Послушайте, — наконец выдохнула она, — вы вылитый мой муж.
— Странно… — он растерянно посмотрел на неё. — Я искал его. Мне сказали, он мог быть моим братом. Меня усыновили в три года. Недавно приёмная мать призналась, что у меня был брат. Я начал поиски — нашёл имя, фотографию, адрес. И… приехал.
Марина достала из кошелька фотографию: Иван с детьми. Мужчина взглянул и опустил глаза.
— Его нет в живых, — тихо сказала она.
— Я опоздал… — прошептал он. — Хотел хотя бы увидеть. Хоть раз.
Они проговорили ещё немного. Марина пригласила его в гости. Она чувствовала — он не врёт. Что-то в нём было до боли знакомо.
Вечером, накрывая на стол, Марина позвала детей:
— К нам сегодня придёт гость. Он очень похож на папу.
— Как это? — нахмурился Сергей.
— Просто похож. Но это не он, поняли?
Дверь открылась, и на пороге стоял Николай — высокий, с пакетом гостинцев.
— Здорово, ребята! Я брат вашего отца. Так что встречайте с подарками!
Сергей пристально разглядывал его. И когда Николай заговорил, стало ясно — это не Иван. Голос, интонации — другие. Похож, но не он. Вася облегчённо выдохнул, Настя радостно бросилась к гостю.
За чаем Николай рассказал:
— Моя мать не смогла вырастить двоих. Так вышло. Ваню усыновили отдельно. Я узнал об этом лишь год назад. Но всегда чувствовал — где-то есть родной человек.
Марина рассказала всё — и про болезнь, и про их жизнь, и про попытки Ивана найти семью. Николай слушал, сжав кулаки.
— Я останусь в городе на неделю. Могу сводить детей куда-нибудь — в парк, в музей. Или просто посидим. Я не хочу терять вас.
Он сдержал слово. За неделю дети привязались к Николаю, а Марина увидела в нём ту теплоту, которой так не хватало все эти годы.
Через год они поженились. Дети стали называть Николая папой. А Марина знала — это не случайность. Это была встреча, которой суждено было случиться.
