Когда Галя услышала скрип двери, сердце её затрепетало — муж вернулся из командировки. Семён всегда привозил подарки: то французские духи, то наряд из Москвы, то просто гостинцы. В предвкушении она вылетела в прихожую и… обомлела. За мужем в квартиру шагнула незнакомка — бойкая, с волевым подбородком.
— Знакомься, Надежда, — сказал Семён просто, будто так и надо. — Теперь она с нами живёт.
Галя онемела, наблюдая, как та уверенно прошла в ванную, а вернулась уже в её халате и с её полотенцем на мокрых волосах.
— Чего уставилась? Есть хочу! Да и муж твой скоро придёт, — отрезала Надежда, проходя мимо к холодильнику.
Галя стиснула зубы. В груди бушевал ураган, но она промолчала. Квартира была записана на Семёна — купил ещё до свадьбы. Юридически она здесь просто тень. Даже если и жена.
До этого дня жизнь казалась сказкой. Семён зарабатывал, Галя наслаждалась бытом — маникюры, капризы, вечные нытья. Друзья шутили, что он в дальнобой ушёл, чтобы от жены подальше быть. Но он её любил — в этом Галя не сомневалась.
А теперь вот она — Надежда. Седая, резкая, лет на двадцать старше. Что он в ней нашёл?
— Эй, оглохла? Говорю, есть хочу! — донёсся с кухни голос.
Галя молча поставила вариться пельмени. Подала тарелку. Хотела разогреть Семёну котлеты, но…
— Ты что, полуфабрикатами мужа кормишь? И мне это же суёшь? — фыркнула Надежда и с размаху швырнула пельмени в окно.
— Да ты с ума сошла?! — вскрикнула Галя.
— Коты спасибо скажут. А ты иди картошку почисть, как нормальная хозяйка, — отрезала та и ушла к телевизору.
Когда вернулся Семён, Галя со слезами потащила его на кухню:
— Выгони её! Кто она такая? Она… пельмени в окно выкинула!
Но тут появилась Надежда.
— Семён, ну что ты её слушаешь? Мужик видный, квартира своя — а она даже ужин не приготовит. Барышня, одно нытьё на уме.
— Я здесь хозяйка! — вспыхнула Галя.
— Пока, — усмехнулась Надежда и увела Семёна в магазин.
На ужин она нажарила драников, сварила щи. Галя демонстративно не ела, но назавтра тайком дочиста обглодала тарелку. Готовила Надежда божественно, а Галя у плиты была беспомощнее котёнка.
Тогда она осознала — если не изменится, останется у разбитого корыта. Начала учиться готовить, меньше капризничать. Даже подруге Марине пожаловалась:
— Всё у меня отнимает! Квартира его, деньги его, теперь и он с ней…
— Гони её поганой метлой! — возмутилась Марина. — Если б мой Витя так…
— У вас ипотека пополам, а у меня всё его! Да и Витя-то твой на твою же зарплату живёт! — выпалила Галя.
— Спасибо, подруженька, — обиделась Марина. — Тогда варись в своём семейном котле с Надеждой!
Но Семён смотрел на Галю по-прежнему нежно. Только о Надежде говорить не хотел. А та тем временем устроилась в лавку у дома продавщицей.
И тогда Гале пришла идея. Решилась на ребёнка. Раньше и слышать не хотела: мол, фигура, карьера. А теперь поняла — это шанс.
Когда она сказала Семёну о беременности, он расцвёл. Обнял, прошептал:
— Давно пора. Только воспитывай как следует. А то вылетишь, как я когда-то.
— Как это — вылетел? — ахнула Галя.
— Да вот так, — вклинилась Надежда. — Двух пасынков растила как родных. А как муж помер — меня за порог. Всё отдала, а они…
Впервые Галя почувствовала к ней не злость, а жалость. Даже спросила:
— А потом что?
— В запой ушла. Жить не хотелось. А тут твой Семён на грузовике остановился. Я под колёса — а он успел затормозить. Разговорились. Предложил пожить тут. Я и согласилась. Решила поверить в добро.
В тот вечер они впервые поужинали втроём без ссор. Галя больше не хотела выгонять Надежду. Даже стала её уважать.
А потом приехал дядя Семёна из Рязани. Пожил неделю, всё на Надежду поглядывал. И перед отъездом вдруг заявил:
— Надя, поехали со мной. В наши годы счастье мимо не пускают.
— Спасибо, что приютили, — улыбнулась Надежда. — Но мне пора дальше. От судьбы не бегут.
Провожая её, Галя чувствовала странную грусть. За это время Надежда стала почти семьёй. Потом родилась Анечка, и Галю будто подменили. Сама предложила стать крёстной. Теперь каждое лето они с дочкой гостят у Надежды в деревне — свежий воздух, грибы да бесконечные сказки на ночь.
А Семён смотрит на жену и диву даётся. Спокойная, заботливая, пироги печёт. И с усмешкой говорит друзьям:
— Всё Надежда. Она нам жизнь перевернула.
Так вышло, что чужой человек, вошедший без спроса, стал тем, кто всех спаял в настоящую семью.
