«Опять деньги несёшь, зря ты ему веришь, Арина, откуда они у него?» — ворчала бабушка, глядя на Артёма. Он снова пришёл с пакетами дорогих продуктов, недавно купил новый телевизор, стиральную машину. Но бабушка всё равно ворчала.
Мать Артёма, Арина, защищала сына: «Мама, ну что ты всё видишь в чёрном свете? Жить же надо! Времена сейчас тяжёлые. Артём — единственный мужчина в доме, старается. Из-за нас он институт бросил. На что нам жить? Моя работа пропала, твоя пенсия — гроши». Она плакала, вспоминая, как сын блистал в школе, но ушёл работать в обменник валюты. «Скоро всё наладится, и Артём обязательно доучится!»
Арина воспитала сына честным и добрым. Она не верила в приметы и не дала бабушке крестить Артёма, считая это суевериями. Он с ней соглашался — к чему эти обряды? Хотя иногда задумывался о золотом крестике на цепочке, как у его друга Сергея.
Артёму скоро двадцать. Вместе с друзьями он занимался тёмными делами, и к сорока годам скопил немалое состояние. Но жениться так и не решился.
Его первая любовь, Вера, трагически погибла. Теперь Артём любил Ольгу, но она выбрала другого — скромного, ничем не примечательного Игоря. Они жили в одном дворе в посёлке Лесной, и Артём каждый день видел, как Ольга смотрит на мужа влюблёнными глазами. У них подрастала дочь Настя, такая же красивая, как мать.
Артём всё о них знал. Он сам подстроил их знакомство, подставив свой дорогой джип, когда Ольга парковалась у дома. Она задела его, сдавая назад. Выскочила, перепуганная, начала извиняться: «Простите, мы всё оплатим, я не заметила!»
Артём наслаждался её смущением, а потом великодушно ответил: «Не переживайте, я сам виноват. Вина обоюдная, да и страховка покроет. Скажу, что кто-то задел и скрылся». Он рассмеялся, разведя руками, будто в его жизни всё просто.
Так он познакомился и с Игорем. Их квартира была скромной, но уютной — видно, что оба стараются, работают, растят дочь. Сначала Артём думал, что сможет покорить Ольгу — женщины всегда тянулись к нему, видя его деньги. Но она словно не замечала его взглядов, смущалась от дорогих подарков, которые он приносил на праздники, и говорила тихим голосом, трогавшим его сердце: «Артём, зачем? Это слишком, я не могу принять».
Он видел, что ей нравятся подарки, но она боится обидеть мужа. Игорь не мог позволить себе такие вещи, а Артём мог — и искушал её щедростью.
В молодости Артём не транжирил деньги, а приумножал капитал. Теперь он бизнесмен, купил диплом юриста, обманув мать, которая гордилась сыном. Бабушки уже не было, некому ворчать.
Когда у Ольги и Игоря родился сын Саша, Артём подарил им коляску, кроватку и кучу игрушек. Ольга была в шоке — они ничего не покупали заранее, боясь сглаза. Артём приехал в день выписки, эффектно выгружая подарки. Игорь подошёл: «Артём, это слишком, мы друзья, но…»
«Брось, Игорь, — перебил Артём. — У меня только мать, а у вас — дети. Мне это в радость, по-дружески!»
Позже, за праздничным столом, Игорь рассказал, что их родители когда-то были друзьями, вели бизнес, но попали в беду. Отец Ольги продал всё, остался ни с чем. Отец Игоря не выдержал, запил и умер. «Если бы он был жив, тоже бы дело вёл, но тогда были тяжёлые времена», — вздохнул Игорь.
Артёма будто обожгло. ОнАртём вдруг понял, что именно его люди разрушили их семьи, и в тот момент, глядя на счастливых Ольгу и Игоря, осознал, что истинное богатство — не в деньгах, а в чистом сердце и умении искренне любить.
